История возникновения Кубка Конфедераций

Какие года не любит большинство футбольных болельщиков по всему миру? Если провести опрос, и отбросить ответы, которые содержат год поражения любимого клуба в очередном финале, то окажется, что значительному большинству абсолютно не по душе нечетные года, ведь они не содержат в себе ничего особенного, что могло бы порадовать душу искушенного поклонника футбола. Разумеется, речь идет не о Лиге Чемпионов, и уж тем более не о Лиге Европы. Даже эти турниры не способны занять главенствующее положение над Чемпионатами Мира и Европы. У данных первенств есть вполне логичные ключевые факторы, которые делают их, как минимум, особенными. Во-первых, это соревнования не «денежных мешков», когда владельцы клуба, по прихоти главного тренера, тратят громадные суммы на одного игрока. Первенства мира и Европы связаны со сборными различных стран. Заявка команды состоит из самых мастеровитых футболистов своего амплуа, что просто обязывает последних играть на пределе своих возможностей. В противном случае, дорогу в расположение сборной можно будет забыть. Во-вторых, розыгрыши Еврокубков проходят каждый год, а это значит, что пытаться победить в данном турнире, при наличии места в составе серьезного клуба, можно на протяжении всей карьеры. Совершенно другие условия складываются с Чемпионатом мира и европейского континента. Лишь один раз в четыре года футболисты могут оспорить почетное звание чемпиона. Согласитесь, что данный фактор куда более жесткий в сравнении с любым Еврокубком — карьеры может попросту не хватить. Вот и получается, что турниры, связанные со сборными, намного серьезнее, нежели любое другое соревнование.

Тем не менее, вернемся к нечетным годам, в которых все же нашлось место для одного приятного исключения. Слов благодарности заслуживает бывший король Саудовской Аравии — Фахд ибн Абдул-Азиз Аль Сауд. Дело в том, что именно пятый король Аравийского государства решил собрать сборные со всего света на особенный турнир, который не был похож на классические Чемпионаты мира и Европы, однако являл собой весьма интересное зрелище. Команды боролись за Кубок Короля Фахда. Такое вот своеобразное развлечение богатого господина. Высшие чиновники ФИФА высоко оценили идею правителя Саудовской Аравии, и утвердили, что подобный турнир будет проводиться по нечетным годам, но уже под эгидой ФИФА, и под именем Кубка Конфедераций. Однако, было бы абсолютно нечестно приписывать все заслуги одному лишь королю Фахду, ведь история появления на свет такого самобытного турнира, как Кубок Конфедераций, берет свое начало задолго до вступления Фахда на пост короля Саудовской Аравии. Пришла пора восстановить историческую справедливость, и разобраться во всем по порядку.

Начать следует с того, что придется отмотать назад почти целое столетие, и вернуться в первую половину ХХ века, а именно в 1924–1928 года. В те времена свою футбольную состоятельность было принято доказывать на Олимпийских играх. Принцип был такой же, как и у классического Чемпионата мира — раз в четыре года команды собирались на Летней Олимпиаде чтобы выяснить, кто достоин носить лавровые венки победителей. Официально, футбол был включен в список Олимпийских видов спорта лишь к VIII играм, прошедшим в 1924 году во Франции. Справедливости ради стоит отметить, что до 1924 года футбол бы́л представлен на Олимпиадах, но в следствии свободной заявки, с 1900 по 1904 года, это были клубные соревнования, а в матчах участвовали только любительские коллективы. Олимпиады 1908 и 1912 годов включа́ли турнир сборных, но в составах команд вно́вь были только любители. Летняя Олимпиада 1916 года была отменена из-за начавшейся Первой Мировой войны. Бельгийские Игры 1920 года прошли сли́шком скомкано, ведь участие в футбольном первенстве хотели принять сто́лько команд, что для всех просто не хватало мест. Третий президент ФИФА Жюль Риме учел ажиотаж вокруг Олимпийского футбольного турнира, и постановил, что, начиная с французской Олимпиады 1924 года, футбольные соревнования будут официальными. Несмотря на признание ФИФА, олимпийский турнир Франции остался в истории под именем чемпионата «любительских сборных». Турнирная «сетка» игр, прошедших в Париже, включала 22 команды. Среди участников была одна весьма интересная сборная — сборная Уругвая, впервые выехавшая за территорию Латинской Америки, чтобы принять участие в футбольном первенстве. Уругвайцы уверенно «разбирались» со своими соперниками. Королевство СХС¹ получило в свои ворота семь безответных голов, американцы три, а в четвертьфинальном матче, со счетом 5:1, были обыграны хозяева турнира. Серьезное сопротивление сборная Уругвая встретила лишь в полуфинале со сборной Голландии, но голы Сеа и Скароне принесли победу дебютантам турнира. Финал и вовсе стал для «чарруа²» легкой прогулкой к Олимпийскому золоту. Убедительная победа со счетом 3:0 была одержана над сборной Швейцарии. Таким образом, сборная Уругвая не только показала латиноамериканское мастерство всей Европе, но и золотыми буквами вписала свое имя в Олимпийскую историю, выиграв первые официальные футбольные соревнования.

На IX Олимпийские игры, проходившие летом 1928 года, сборные приехали в Нидерланды. Регламент проведения футбольного турнира был слегка исправлен в угоду жадным до зрелища зрителям — финал должен был состоять из двух матчей. Среди участников соревнований была неудержимая сборная Уругвая, которая решила во чтобы то ни стало завоевать второе к ряду золото Олимпиады. Последовательно одолев сборные Голландии, Германии и Италии, «небесно-голубая» дружина пробилась в финал. В решающем матче уругвайцам противостояли из заклятые соперники — сборная Аргентины. Первый матч закончился боевой ничьей 1:1, а во втором матче аргентинцы капитулировали со счетом 2:1. Таким образом, уругвайцы стали двукратными Олимпийскими чемпионами.

В общем и целом, IX Олимпийские игры стали не только очередным триумфом Уругвая, но и своеобразной отправной точкой того футбола, который можно наблюдать и по сей день. Связано это с тем, что за день до открытия Олимпийского футбольного первенства, а именно 26 мая 1928 года, Конгресс ФИФА постановил, что после окончания IX Олимпиады, соперничать между собой сборные будут уже на собственном, обособленном, турнире. Немного поразмыслив, члены Конгресса пришли к выводу, что подобный чемпионат стоит проводить не чаще, чем раз в четыре года, чтобы интерес к данному первенству не угасал со временем. Первый турнир был запланирован на 1930 год. Оставался отрытым лишь один вопрос — где же провести столь серьезное соревнование? Ответ был найден в 1929 году. Очередной Конгресс ФИФА, собравшийся в Барселоне, принял во внимание не только все футбольные регалии последних лет, но и значимые исторические даты, остановив свой выбор на Уругвае. Однако, стоит отметить, что конкуренты уругвайцев в лице Испании, Швеции, Италии и Нидерландов свои заявки отозвали. В общем, нельзя сказать с полной уверенностью что же перевесило чашу весов больше — столетний юбилей независимости от Бразилии, добровольный отказ европейских стран, или же два подряд золота Олимпиады, но факт остается фактом — честь проведения первого Чемпионата Мира была предоставлена Уругваю. Власти страны пообещали в рекордные сроки возвести футбольный стадион, аналогов которому мир еще не видел. Арену «Сентенарио», рассчитанную почти на сто тысяч зрителей, открыли 18 июня 1930 года. Впрочем, изначально все пошло не совсем так, как запланировали руководители футбольной Федерации. В силу отсутствия квалификационных раундов, к участию в турнире были приглашены все страны-члены ФИФА, но заявку подтвердили лишь 13 команд. От Европы их и вовсе было всего две. Европейцы отказывались от участия в мундиале³, ссылаясь на слишком долгий морской путь, который связывал Старый и Новый Свет. Но тут в дело вмешался сам Жюль Риме. Президент ФИФА потребовал у правительств стран финансирования своих команд. Просьба была услышана, и в итоге, сразу четыре европейские сборные успешно добрались до Монтевидео, переправившись через Атлантический океан. Первый в истории мундиаль стартовал сразу двумя матчами, начавшимися 13 июля в 15:00. Фактор домашнего первенства сыграл на руку хозяевам турнира, которые «катком» прошлись по всем своим соперникам, пропустив до финала лишь один мяч от югославов. В заключительном матче, проходившем на «Сентенарио», уругвайцы сно́ва встретились с аргентинцами, как и пару лет назад в финале Олимпиады. Команды устроили настоящую голевую феерию, а победу со счетом 4:2 вновь одержали представители «чарруа». В те годы Уругвай был поистине велик. «Небесно-голубой» сборной было абсолютно не важно где выигрывать — на Олимпиадах, или на учрежденном Чемпионате мира, они всегда были сильнее всех своих конкурентов.

Но причем здесь Кубок Конфедераций? Дело в том, что без некоторой исторической справки о появлении Чемпионата Мира в целом, история появления Кубка была бы не полной. Ведь спустя полвека после первого мундиаля, а именно зимой 1980 года, прошел турнир, с которого и взял пример тот самый Фахд ибн Сауд. В честь пятидесятилетнего юбилея первого мирового первенства было решено провести соревнование, на котором бы померились силами сильнейшие сборные мира различных времен. Разумеется, что хозяином данного первенства оказался Уругвай. Тогда в Латинской Америке собрались такие мастодонты, как трехкратные чемпионы мира бразильцы (1958, 1962, 1970), двукратные чемпионы мира уругвайцы (1930, 1950), немцы (1954, 1974) и итальянцы (1934, 1938), а также однократные обладатели Кубка мира — аргентинцы (1978). Отсутствовала лишь сборная Англии, которая, по некоторым неофициальным сведениям, решила не приезжать в Монтевидео по причине режима военной диктатуры, который был в те времена в Уругвае. На замену англичанам была вызвана сборная Нидерландов — двукратные вице-чемпионы мира (1974, 1978). Официально турнир носил название — «Золотой Кубок Чемпионов мира», но в истории футбола он навсегда останется под именем «Мундиалито». Такой своеобразный мини Чемпионат Мира. Впрочем, такое «прозвище» досталось Кубку Чемпионов не без причин, ведь на поле знаменитого уругвайского стадиона «Сентенарио» выходили такие «звезды», как Пассарелла и Марадона, Тита и Сократес, Магат и Руммениге, Барези и Анчелотти. Турнир был не просто своеобразным показательным мастер-классом отдельных игроков, это было без преувеличения солидное соревнование великих сборных. Участники были разнесены по двум группам, победители которых и выходили в финал. В группе, А первое место заняла сборная Уругвая, последовательно обыграв голландцев и итальянцев. В группе B, благодаря лучше разнице забитых и пропущенных мячей, первой финишировала сборная Бразилии. Финал «Мундиалито» проходил 10 января 1981 года. На 50 минуте матча, воспользовавшись суматохой в штрафной площади соперника, счет открыл уругвайский полузащитник Хорхе Барриос. Спустя 12 минут Сократес сравнял счет, уверено реализовав пенальти. На 80 минуте свое веское слово сказал лучший бомбардир турнира — уругвайский нападающий Вальдемар Викторино, переправивший мяч в ворота после подачи со штрафного. Сборная Уругвая добавила в свою копилку очередной трофей. Ровно как на Чемпионате Мира 1930 года, уругвайцы были непобедимы на «Сентенарио» и полвека спустя.

Турниров, сравнимых с «Мундиалито», не проводилось довольно долго. Однако, сама идея подобных соревнований оказалась вполне востребованной как среди болельщиков, так и среди самих футболистов. Именно по этой причине, спустя четыре года после «Золотого Кубка Чемпионов мира», в нечетном 1985 году, руководство ФИФА объявило о новом первенстве, которое бы не только порадовало поклонников футбола, но и почтило бы память третьего президента европейской футбольной федерации — Артемио Франки. Почему вспомнили именно итальянского функционера, а не двух его предшественников? Причина кроется в крайне трагических обстоятельствах. Дело в том, что жизнь Артемио оборвалась в результате автомобильной катастрофы в 1983 году. К тому же, футбольная деятельность Франки является гораздо бо́лее серьезной, по сравнению с Эббе Шварцом и Густа́вом Ви́деркером — предыдущими руководителями УЕФА. Таким образом, в честь Франки, в 1985 году был проведен турнир, носивший название «Кубок Артемио Франки». Нельзя не отметить, что это было далеко не каноничное футбольное первенство. Турнир состоял всего из одного матча. Задумка была в том, чтобы в очном противостоянии столкнулись две футбольные школы — Старого и Нового Света. Эдакий Межконтинентальный Кубок. Европа была представлена сборной Франции — победителями Чемпионата Европы 1984 года. От Латинской Америки выступала сборная Уругвая, которая являлась обладателем Кубка Америки 1983 года. Матч прошел на парижском стадионе «Парк де Пренс» 21 августа 1985 года. Сборная Уругвая официально настаивала на арбитре из Южной Америки, и их просьба была удовлетворена — матч судил аргентинец Абель Гнекко. Но ни присутствие судьи, ни былые заслуги не помогли сборной Уругвая, которая ничего не смогла противопоставить своим оппонентам. Уже на 5 минуте матча Доминик Рошто переиграл Серхио Родригеса, и отправил мяч в пустые ворота. На 56 минуте матча победу французов закрепил гол Жозе Туре, который также переиграл вратаря уругвайцев в «ближнем бою». Первое противостояние диаметрально противоположенных футбольных школ осталось за представителями Европы.

Следующего подобного соревнования всем любителям футбола пришлось ждать долгих восемь лет. А тем временем, стоит вспомнить про Фахда ибн Сауда, который вступил на пост короля в 1982 году. Справив десятилетний юбилей своего правления Аравийским государством, король Фахд захотел увековечить свое имя в истории. Смекнув, что на территории его страны господствует преимущественно теплый климат, пятый правитель Саудовской Аравии, решил, что осенью можно провести свой собственный чемпионат, пригласив в гости сборные, сильнейшие на своих континентах. Однако, из-за прошедшего в Швеции Чемпионата Европы ни одна европейская команда не изъявила желания приехать в Саудовскую Аравию. Но король Фахд сдаваться не собирался. Первой сборной в списке участников его турнира стала сборная его собственного государства. Казалось бы, ничего удивительного, что главный спонсор соревнований заявляет свою команду, но всё было далеко не так просто. На тот момент сборная Саудовской Аравии являлась Чемпионом Азии по футболу, причем этот титул был добыт командой Аравийского полуострова как в 1988, так и в 1984 годах. К слову, Чемпионат Азии является полноценным аналогом Чемпионата Европы, только затрагивает азиатский регион. Посему стоит отметить, что сборная Саудовской Аравии заняла свое место на Кубке Короля Фахда вполне заслужено. Второй командой, радушно приглашенной королем, оказалась сборная Кот-д’Ивуара — обладатель Кубка Африканских наций 1992 года. Третьим участником стала сборная США, которая сумела выиграть Золотой Кубок КОНКАКАФ в 1991 году. Главным украшением турнира стал коллектив из Аргентины — победители Кубка Америки 1991 года. В составе аргентинцев были такие звезды, как Клаудио Каниджа, Габриэль Батистута, Диего Симеоне и Фернандо Редондо. Все матчи прошли на Международном стадионе имени короля Фахда, неофициально называемым «Жемчужина». По результатам жеребьевки, в первом полуфинале встретились сборные Саудовской Аравии и США. Хозяева турнира не оставили ни единого шанса американцам — игра завершилась со счетом 3:0. Второй полуфинал так же стал для одной из команд практически тренировочным матчем. Разумеется, речь идет о сборной Аргентины, в составе которой дублем отметился Батистута. В своеобразном утешительном финале США и Кот-д’Ивуар порадовали зрителей голевым пиршеством, победителями из которого вышли американцы — 5:2. Результат финального матча был вполне закономерным. Сборной Саудовской Аравии было очень сложно тягаться со сборной Аргентины. На 18 минуте Леонардо Родригес открыл счет в матче, выполнив отличный дальний удар. На 24 минуте Клаудио Каниджа упрочил преимущество своей сборной, воспользовавшись нерасторопностью защитников сборной арабского государства. На 64 минуте Диего Симеоне пушечным ударом практически сломал перекладину ворот, забивая третий гол своей команды. Сборной Саудовской Аравии хватило сил лишь на то, чтобы отыграть один мяч. Спустя минуту после гола Симеоне, аль-Овайран дальним ударом застал врасплох Гойкочеа. После 65 минуты счет на табло так и не изменился. Кубок Короля Фахда отправлялся в Латинскую Америку. Сам же Фахд, несмотря на полную предсказуемость результатов его турнира, остался доволен своим детищем.

В целом, Кубок Короля Фахда оказался очень удачным проектом. Чего только стоит факт посещаемости финального матча, на котором собралось практически 75000 зрителей, при максимальной вместимости стадиона в 67000 зрителей. Но всё-таки стоит отметить, что соперничать с коллективом из Аргентины было крайне затруднительно для любой сборной, следствием чего явилось бы логичное угасание интереса к подобным соревнованиям. Необходимо было подобрать более равных соперников, а также слегка «растянуть» турнир, чтобы пребывание болельщиков в Саудовской Аравии было более долгим. Советники короля незамедлительно приступили к выполнению новой задачи, и потратив на ее решение практически три года, придумали новый регламент. Но сейчас необходимо сделать небольшой твист, и перейти не к следующему турниру эксцентричного короля, а к следующему нечетному календарному году. В 1993 году руководитель УЕФА Леннарт Юханссон решил вспомнить про несправедливо забытый «Кубок Артемио Франки». Не откладывая дело в долгий ящик, Кубок решили провести в том же 1993 году. Местом проведения нового турнира был определен красивейший аргентинский город — Мар-дель-Плата. Противостоять друг другу предстояло сборным Аргентины и Дании. На тот матч, проходивший 24 февраля 1993 года, команды вышли на поле «Эстадио Хосе Мария Минелья» в своих самых боевых составах. За Аргентину бились Симеоне, Каниджа, Батистута, и сам великий Марадона. Среди датских звезд были Шмейхель и Лаудруп. Матч получился весьма напряженным. На 12 минуте Кравиотто, мастерским ударом головой, отправил мяч в собственные ворота. На 30 минуте, после красивейшей контратаки, равенство в счете восстановил Каниджа. В основное время победителя выявить так и не удалось. Согласно регламенту, обладателя Кубка должна была выявить серия пенальти, которая оказалась такой же упорной, как и весь матч. Три раза команды наносили безупречные удары по воротам. Среди отличившихся аргентинцев были Марадона, Батистута и Симеоне. Четвертый удар датчанина Вильфорда без труда парировал Гойкочеа. Следующим ударом, аргентинец Манкусо вывел свою команду вперед, а датчанин Лаудруп, в свою очередь, восстановил равенство. Победу своей сборной мог принести Каниджа, но его удар отразил Шмейхель. Спустя пару мгновений, подвиг датского вратаря повторил и голкипер сборной Аргентины. Точку в этом противостоянии поставил Сальдана. Именно этот гол принес победу аргентинцам, и стал завершающим взятием ворот на турнирах, посвященных имени Артемио Франки. К сожалению, подобных первенств больше не проводилось, однако руководство ФИФА заявляет, что не прочь возродить подобные игры.

Настала очередь перенестись в Саудовскую Аравию 1995 года, когда Фахд ибн Сауд принял решение реформировать свой турнир. Первые изменения коснулись числа участников. Король Фахд решил увеличить количество сборных с четырех до шести. Команда Саудовской Аравии заняла первое место в этом списке, как сборная страны-хозяйки первенства. К привычным Чемпионам Азии, Африки и Латинской Америки добавились представители УЕФА — сборная Дании. Шестое место заняла сборная Мексики, которая являлась победителем Кубка КОНКАКАФ. Претерпела изменения и сама жеребьевка соперников. На этот раз было решено разнести команды по двум группам победители которых становились финалистами, а сборные, занявшие второе место, играли бы в матче за бронзу. К тому же, афиша турнира гласила, что у Кубка Короля Фахда появилось второе название — «Кубок Конфедераций», которое официально закрепилось за данным турниром после 1995 года. В группе, А оказались сборные Дании, Мексики и Саудовской Аравии. Борьба была накалена до предела. Мексиканцы и датчане без труда обыграли хозяев турнира с одинаковым счетом 2:0, а между собой сыграли в ничью — 1:1. Показатели команд были абсолютно идентичными, и чтобы определить судьбу путевки в финал пришлось разыграть серию пенальти, успеха в которой добились датчане. Группа В была представлена сборными Аргентины, Нигерии и Японии. Команда «страны восходящего солнца» оказалась явно неподготовлена к соревнованиям, пропустив в общей сложности восемь мячей, а финалистом от группы В, благодаря лучшей разнице голов, стала сборная Аргентины. Стоит отметить, что для аргентинцев это был второй подряд финал Кубка Короля Фахда. Но на этом совпадения не заканчивались — два года назад сборные Дании и Аргентины уже встречались в решающем матче Кубка имени Артемио Франки, и именно этим сборным было суждено померяться силами в новом финале. Но первой на очереди была игра за третье место, в которой встречались сборные Мексики и Нигерии. Боевая ничья 1:1 возвестила о том, что командам предстояло поучаствовать в лотерее послематчевых одиннадцатиметровых ударов. В отличии от первой серии пенальти в матче с датчанами, мексиканцы безукоризненно реализовывали свои удары, чего нельзя сказать об одном ударе нигерийца Амунеке. Что же касается финала, то на этот раз сборная Дании не оставила ни единого шанса аргентинцам. На 8 минуте матча Микаэль Лаудруп уверено реализовал пенальти, а на 75 минуте Петер Расмуссен удвоил преимущество датчан, переиграв Боссио, неверно занявшего позицию в воротах. Счет 2:0 зафиксировал победу сборной Дании. Таким образом завершился второй Кубок Короля Фахда.

На этом участие Фахда ибн Сауда в становлении Кубка Конфедераций заканчивается. После 1995 года турнир претерпел серьезные изменения, которые ФИФА официально задокументировало в начале 1996 года. Новый регламент гласил, что, начиная с 1997 года, в турнире будут участвовать чемпионы шести континентальных чемпионатов, соответствующие своим футбольным конфедерациям. Так же участником турнира будет сборная страны, принимающей турнир, а восьмой командой станет Чемпион мира. Если победитель мундиаля является еще и победителем соответствующего континентального первенства, то на турнир приглашается финалист мундиаля. Все сборные делились на две группы, после которых разыгрывались классические стадии плей-офф⁴, с действующим тогда правилом «Золотого гола⁵». К тому же, впервые в истории турнира, было решено награждать особо отличившихся игроков персональными наградами. Для пущего антуража ФИФА ввели и особый приз, вручаемый всей сборной за честную игру. Не мудрствуя лукаво, чиновники ФИФА явили свету новый, окончательно сформированный турнир, который стал носить название Кубок Конфедераций. Постановлением руководящей футбольной организании было решено проводить данное первенство раз в два года, чтобы ликвидировать перерывы между Чемпионатами Мира и Европы. Первый Кубок Конфедераций прошел в 1997 году. Страной-хозяйкой турнира была выбрана небезызвестная Саудовская Аравия, а все матчи были сыграны все на том же стадионе имени Короля Фахда. Волей жребия в группе, А оказались сборные Бразилии, Мексики, Австралии и Саудовской Аравии. Учитывая, что в составе «селесао⁶» были Ромарио, Роналдо, Ривалдо, Дунга, Дида, Зе Роберто, Кафу и Роберто Карлос, итоговое положение мест было предрешено еще до начала игр. Сенсационное второе место группы заняла сборная Австралии. В группе В лицом к лицу встречались команды из Уругвая, ЮАР, ОАЭ и Чехии. К слову, чехи приехали в Саудовскую Аравию из-за отказа принять участие в турнире сборной Германии — действующих Чемпионов Европы. Сборная же ОАЭ оказалась на первенстве благодаря стечению обстоятельств — команда Саудовской Аравии являлась не только хозяйкой турнира, но и победителем Кубка Азии, а значит место автоматически доставалось второму финалисту, коими и являлись представители эмиратов. Борьба в группе В также завершилась без каких-либо сюрпризов. Первое место осталось за сборной Уругвая, а второе место заняли чехи. В первом полуфинальном матче сборная Бразилии обыграла команду Чехии, и предсказуемо вышла в финал. Нельзя сказать тоже самое про вторую полуфинальную игру турнира. Это был сюрприз. Сборная Уругвая неожиданно проиграла австралийцам, в составе которых отличился Харри Кьюэлл, забивший «Золотой гол» на 92 минуте. В финальном матче встречались сенсационные австралийцы и великие бразильцы. К сожалению сборной Австралии, всё их везение и мастерство ни шло ни в какое сравнение с опытом и техническими данными бразильцев. Хет-трики Ромарио и Роналдо принесли сборной Бразилии заслуженную победу. К тому же, «селесао» сумели разблокировать одно очень солидное достижение. Они одновременно являлись Чемпионами мира, Чемпионами континента, и новоиспеченными обладателями Кубка Конфедераций. В 1997 году бразильцы вполне оправдывали свое прозвище «избранных». Итоговые индивидуальные призы достались Денилсону и Ромарио, а приз честной игры заслужила сборная ЮАР.

Спустя два года, в 1999 году, Конгресс ФИФА решил, что Кубку Конфедераций стало тесно в стенах одной только Саудовской Аравии. Кубок было решено проводить в разных странах, чтобы не только расширить географию турнира, но и привлечь новых болельщиков, которым, в силу особенностей законов Аравийского государства, не удавалось посетить подобные соревнования. После всех приготовлений и поправок в регламенте, Кубок Конфедераций отправился в Мексику. Так же в Мексику отправились сборные Германии, Саудовской Аравии, Египта и Новой Зеландии. Остальные четыре места были распределены не совсем простым путем. Так как сборная Мексики являлась одновременно и хозяйкой турнира, и обладателем Золотого Кубка КОНКАКАФ, данную конфедерацию представляли американцы. Чемпионы мира 1998 года — французы, от участия в Кубке отказались. Видимо сказалась эйфория от победы на домашнем первенстве планеты. Их место заняла сборная Бразилии, как финалист прошедшего мундиаля. А в силу того, что Бразилия являлась еще и обладателем Кубка Америки, в Мексику от КОНМЕБОЛ отправилась сборная Боливии. Вот такие хитросплетения регламента случились в 1999 году. Групповой этап не принес никаких неожиданностей. В квартете, А, матчи которого проходили на стадионе «Ацтека», первое место заняли мексиканцы, а второе место заслужила сборная Саудовской Аравии. В группе В доминировала сборная Бразилии, прекрасно выступавшая на поле стадиона «Халиско». Второе место заняли американцы, которые сумели одержать победу в очном противостоянии с Германией. Полуфиналы турнира были диаметрально противоположенными друг другу. В матче Мексика — США все решил «Золотой гол», забитый Куаутемоком Бланко на 97 минуте матча. Игра между Бразилией и Саудовской Аравией больше напоминала показательные выступления бразильцев. Они забивали как хотели, с каких угодно дистанций, наколотив в итоге восемь голов. Ослепленные своей игрой, бразильцы отправились в финал, где их дожидалась сборная Мексики. Заключительный матч Кубка стал подлинным украшением первенства. В общем сложности было забито семь голов, а накал страстей был просто запредельным. Мексиканцы выходили вперед 2:0, но упорные бразильцы сумели сравнять счет. Затем сборная Мексики, благодаря усилиям Сепеды и Бланко, сумела еще два раза поразить ворота Диды. Бразильцам же хватило сил отквитать лишь один гол. Сборная Мексики праздновала победу на домашнем турнире. Тот финал пришло посмотреть 110 000 человек — как говорится, комментарии излишни. По итогам турнира, сразу три футболиста сумели забить шесть мячей. Бразильцу Роналдиньо достался «Золотой мяч», а мексиканец Куаутемок Бланко получил серебряный. Эти же футболисты, наряду с аль-Отаиби, оспаривали «Золотую бутсу», которую в итоге получил Бланко. Призами честной игры были награждены сборные Бразилии и Новой Зеландии.

Грандиозные матчи, прошедшие в 1999 году в Мексике, заставили смотреть на Кубок Конфедераций с позиции уважения к турниру. Именно с 1999 года данное первенство стремительно набирало обороты, а участие в нем стало действительно почетным, при этом вполне добровольным. Смена вектора на проведение Кубка в разных странах так же оправдалась, а публика с нетерпением ждала следующего розыгрыша данного турнира. Не обошлось без нововведений, коснувшихся Кубка Конфедераций 2001 года. Члены ФИФА придумали следующую вещь — начиная с нового первенства можно было бы проверять готовность стран принимать грядущие Чемпионаты мира. По сути, проведение Кубка Конфедераций в стране-хозяйке будущего мундиаля означало бы, что государство гарантирует проведение самого главного футбольного турнира планеты на высшем уровне. Обновленный Кубок Конфедераций состоялся в Японии и Южной Корее в 2001 году. На турнир были приглашены сборные Мексики, Канады, Австралии, Камеруна, Бразилии и Франции — каждый являлся победителем своей конфедерации. Оставшиеся два места заняли хозяева турнира — корейцы и японцы. Не обошлось и без совпадений, которые случились, благодаря финальной табели о рангах. В группе, А первыми финишировали французы — действующие Чемпионы мира и Европы. Второе место заняла сборная Австралии, но только с учетом лучшей разницы забитых и пропущенных голов. А вот в группе В первое место заняла команда Японии. Таким образом получалось, что занявшая второе место сборная Бразилии попадала в полуфинальный матч со сборной Франции. А ведь именно эти коллективы оспаривали почетное звание Чемпионов мира на прошедшем в 1998 году мундиале во Франции. Но такое совпадение только добавило «вистов» в копилку запоминающихся моментов Кубка Конфедераций. В том памятном полуфинале французы вновь были сильнее своих оппонентов, но уже с более скромным, нежели на Чемпионате мира, счетом — 2:1. Во втором полуфинале Япония вполне ожидаемо переиграла сборную Австралии, благодаря голу Хидэтоси Накаты. Полностью деморализованные бразильцы уступили и в матче за третье место — со счетом 1:0 сильнее оказалась команда австралийского континента. Перед самым финалом в стане сборной Франции появилась мысль о том, что стоит унизить бразильцев еще больше, переняв у них эстафету победителей всех главных турниров. В общем-то, так французы и поступили. Ограничившись голом Патрика Вийера, сборная Франции стала второй сборной мира, которой удалось завоевать Кубок Конфедераций, являясь действующим Чемпионом мира и Европы. По итогам турнира, «Золотой мяч», также, как и «Золотую бутсу», вручили Роберу Пиресу, а призом честной игры была награждена сборная Японии.

Следующий по расписанию Кубок Конфедераций был намечен на 2003 год. Однако, до ближайшего Чемпионата мира оставалось целых три года, а значит получалось, что такой промежуточный турнир будет по своей сути более выставочным, нежели серьезным. Да и к тому же, проверять готовность страны за три года до мундиаля было бы просто смешно. Конгресс ФИФА снова сел за стол переговоров. Принятое ими решение в отношении Кубка Конфедераций соблюдается и по сей день. Все дело в том, что, начиная с 2003 года, было принято проводить Кубок Конфедераций раз в четыре года в стране-хозяйке мирового первенства. Получается, что Кубку было присвоено своеобразное звание репетиционного турнира перед Чемпионатом мира, но с отличием в составе участников. Это окончательное решение было одним из самых правильных решений ФИФА за все годы своего существования. Заключительный турнир, проведенный по старому регламенту, получился весьма своеобразным. С одной стороны, это было полностью товарищеское соревнование, чего нельзя сказать о другой стороне, но обо всем по порядку. Местом проведения была выбрана Франция — страна самой титулованной на тот момент сборная мира. За Кубок Конфедераций 2003 года боролись сборные Бразилии, Колумбии, Новой Зеландии, США, Японии, Камеруна и Турции. Попадание последних на турнир было обусловлено отказом сборных Германии и Италии приезжать во Францию. Именно поэтому, занявшие третье место на мундиале 2002 года турки добрались до Кубка Конфедераций. В квартете, А господствовала сборная Франции, одержавшая три победы подряд. Второе место досталось колумбийцам. А вот группа В снова стала сенсационной по своему раскладу. Первое место, предрекаемое сборной Бразилии, отвоевала сборная Камеруна, в составе которой блистали Это’О, Нжитап, Фоэ, Сонг и Камени. Но сенсацией стал не этот факт. Сборная Бразилии не смогла даже выйти из группы, проиграв по дополнительным показателям сборной Турции. Все решил гол Тунжая Санли в ворота сборной США, который и предрешил судьбу «селесао». Согласно регламенту, при равенстве очков принималась во внимание личная встреча, а она закончилась миром — 2:2. Следующим пунктом была разница в голах, но и там показатели были идентичны, а значит, согласно следующему пункту, внимание обращалось на общее количество голов. Турки, забившие четыре гола, прошли в полуфинал. Однако, факт невыхода сборной Бразилии в плей-офф меркнет и тускнеет, по сравнению с тем, что произошло в первом полуфинальном матче. Камерун обыгрывал Колумбию благодаря быстрому голу Ндьефи. Африканская команда уверенно оборонялась, и вполне заслужено выходила в финал. Но эта спокойная игра была омрачена на 71 минуте. Марк-Вивьен Фоэ неожиданно упал на газон, его глаза закатились, и он перестал подавать признаки жизни. Все попытки врачей оказать быструю помощь закончились провалом, а Марк умер по дороге в больницу. По некоторым данным, Фоэ уносили с поля уже мертвым, а срочная реанимация даже не проводилась. Причиной смерти медики называли гипертрофическую кардиомиопатию. После известия о страшной трагедии, все камерунцы в один голос заявляли, что променяли бы любой финал и любую награду на жизнь Марка-Вивьена Фоэ. Во втором полуфинальном матче сборная Франции не без труда одолела Турцию. На решающий матч турнира команды Камеруна и Франции вышли на поле с большим портретом Фоэ, а сам матч, хоть и был достаточно напряженным, больше смахивал на товарищеский. Нулевая ничья в основное время, и «Золотой гол» Тьерри Анри в дополнительное, решили исход данного противостояния. На награждение команда Камеруна одела футболки с одной фамилией на спине, а на портрет Марка прикрепили серебряную медаль. Команды ещё долгое время фотографировались с этим портретом, а болельщики не скрывали слёз. Франция же завоевала второй подряд Кубок Конфедераций. Марк-Вивьен Фоэ был посмертно награжден бронзовым мячом. Все остальные награды были не такими важными. Таким остался в истории заключительный Кубок Конфедераций, проведенный по старому регламенту.

Начиная с 2005 года Кубок Конфедераций должен был проходить исключительно раз в четыре года, в стране, принимающей Чемпионат Мира. В регламент были внесены некоторые поправки, например, было отменено правило «Золотого гола». Так же было решено чествовать лучшего голкипера соревнований, для чего придумали новую награду — «Золотую перчатку». Остальные изменения были не столь существенными. Начать же славную традицию нового Кубка Конфедераций предстояло Германии. Немецкий характер и пунктуальность позволили провести турнир на высшем уровне. Красивые стадионы, гостеприимные хозяева, и потрясающий состав участников. На полях немецких арен выступали сборные Мексики, Австралии, Японии, Туниса, Греции и Бразилии. На тот момент, «пентакампеоны⁷» были как Чемпионами мира, так и победителями Копа Америка, а финалистом прошедшего мундиаля была сама страна-хозяйка турнира. Появлялось вакантное место, которое заняла сборная Аргентины. По именам отличались не только звездные сборные Латинской Америки и Германии, но и трудолюбивые греки, сенсационно выигравшие Чемпионат Европы 2004 года в Португалии. В группе, А ожесточенно сражались немцы и аргентинцы. Их борьба за первое место шла до последней минуты матча, завершившегося в ничью — 2:2. Вновь в дело вмешивались дополнительные показатели, по итогам которых оказалось, что гол Майка Ханке в матче против Туниса приносит сборной Германии первое место в группе. Остальные показатели были абсолютно одинаковыми. Сборная Бразилии в очередной раз попала в группу В, и в очередной раз столкнулась с большими сложностями. Бой бразильцам сумела дать сборная Мексики, которая не только обыграла «селесао», но и выиграла групповой этап. Первый полуфинал стал повторением финала японского мундиаля, в котором встретились сборные Германии и Бразилии. Пять забитых голов, два пенальти, и итоговая победа бразильцев. Второй полуфинальный матч между Мексикой и Аргентиной стал еще более упорным. Нулевая ничья в основное время, два забитых гола в дополнительное, и, как следствие, нервная серия пенальти, победителями из которой вышла команда Аргентины. В финале зрителей ожидало Латиноамериканское дерби. Однако, очередная битва между бразильцами и аргентинцами прошла практически без борьбы. «Пентакампеоны» были на голову сильнее, а общий счет оказался разгромным — 4:1. Дублем отметился Адриано, и по голу на свой счет записали Роналдиньо и Кака. Адриано был признан не только лучшим бомбардиром, но и лучшим игроком турнира. Лучшим вратарем был выбран Освальдо Санчес, а греки увезли на Родину трофей «fair play».

Расширяя свою географию, Кубок Конфедераций успешно добрался до африканского континента. Чести провести Чемпионата мира 2010 года была удостоена Южно-Африканская Республика, что предрешило и судьбу Кубка. Шестой турнир стал дебютным сразу для трех сборных — Италии, Ирака и Испании. К ним присоединились новозеландцы, бразильцы, американцы и египтяне. Восьмое место оставалось за сборной хозяев турнира. Африканский Кубок стал самым экзотичным за всю историю проведения данного соревнования. Впервые мир услышал звук вувузел — классических инструментов африканцев. Не менее экзотичными были и матчи. Испанцы устраивали голевую феерию в матче со сборной Австралии, а бразильцы пропускали три мяча от команды из Египта. В группе, А лидировала Испания, а в квартете В творился форменный беспредел. Сразу три команды набрали одинаковое количество очков — Италия, США и Египет. В дело вновь вступали дополнительные показатели. Неважным оказалось даже то, что сборная Италии в очном поединке с американцами добилась победы со счетом 3:1, ведь сначала сравнивали общее количество голов. Сборная США была благодарна Доновану, чье хладнокровное исполнение пенальти в матче с теми самыми итальянцами позволило его команде выйти в полуфинал. Как оказалось, американская команда не собиралась останавливаться. Их ни коим образом не смутили испанцы, встретившиеся им на следующей стадии. К огромному удивлению «Фурии рохи», характер и воля к победе у сборной США были гораздо сильнее тактических и технических данных испанцев. Сборная Америки сенсационно выходила в финал Кубка. Во втором полуфинальном матче, сборная Бразилии не без труда одолела южноафриканцев, благодаря голу Дани Алвеша, забитого под самый конец игры. В утешительном финале не обошлось без дополнительного времени, но испанцы все же сумели «дожать» неуступчивую сборную ЮАР, завоевав бронзовые медали. Финальный же матч стал одним из самых интересных матчей в истории футбола. Неутомимые американцы настырно атаковали ворота бразильцев. На 10 минуте Дэмпси открыл счет, отличным ударом переправив мяч в ворота после подачи в штрафную. На 27 минуте Донован «разобрался» сразу с тремя соперниками, и укрепил преимущество своей команды. Но Бразилия была бы не Бразилией, если бы они отдали финал без борьбы. На 46 минуте Луис Фабиано сократил разницу в счете, а на 74 минуте восстановил паритет. Исход матча решил точный удар головой бразильца Лусио. Сборная Бразилии второй раз подряд поднимала над головой Кубок Конфедераций, а сборная США довольствовалась серебряными медалями. Каплей меда в бочке разочарований стала «Золотая перчатка», врученная американцу Ховарду, за его прекрасную игру на последнем рубеже. Остальные значимые трофеи оказались в копилке сборной Бразилии.

Седьмой розыгрыш Кубка Конфедераций стал не только репетицией будущего первенства планеты, но и испытанием системы автоматического взятия ворот. Эта система была призвана помогать главному арбитру в разборе спорных эпизодов. Однако, она оказалась слишком «сырой» для внедрения в другие чемпионаты, да и на Кубке не была использована ни разу. Тогда в Бразилии собрались команды из Нигерии, Уругвая, Мексики, Италии и Японии. Прибывшие на турнир испанцы хотели не только победить, но и укрепить свои позиции в мировом футболе. Им был предоставлен шанс стать третьей сборной в истории, которая могла победить в Кубке Конфедераций, будучи сильнейшей в мире и на континенте. Задолго до начала турнира, очень мерзкий поступок совершила сборная Нигерии, футболисты которой хотели бойкотировать соревнования, мотивируя это малым размером премиальных. Причем премиальные касались совсем не Кубка, а внутреннего африканского первенства. От слов к делу нигерийцы так и не перешли. Жемчужиной турнира стала восьмая сборная, заявленная на первенство в Бразилии. Ей являлась экзотическая команда Таити — победитель Кубка ОФК. Таитяне весьма серьезно подготовились к Кубку Конфедераций. В их составе был всего лишь один профессиональный игрок — Марам Ваируа. Четыре родных брата Тео, тренер со звучной фамилией Этаэта, игрок, который был гидом у Фернандо Торреса, а также сувениры, которые вручались каждому игроку сборной соперника — вот что из себя представляла сборная государства с населением в 178 000 человек — удивительно милая, и по-своему сильная команда. Групповой турнир не принес никаких неожиданностей. Группу, А уверено выиграла сборная Бразилии, позволив команде Италии занять второе место. Группа В так же не явила свету необычных результатов, но весь мир ждал, сможет ли сборная Таити поразить ворота своих соперников. Конечно, тягаться со сборными Испании и Уругвая было слишком сложно, а вот матч со сборной Нигерии принес островному государству неописуемый восторг. После подачи на дальнюю штангу, Джонатан Тео, в высоком прыжке, сумел переправить мяч в ворота. Историческое событие было зафиксировано, а радости таитян не было предела. Что же касается полуфинальных матчей, то в первой игре сборная Бразилии переиграла своих оппонентов из Уругвая со счетом 2:1. Второй матч стал проверкой нервов сборных Испании и Италии, упорно не желавших забивать мячи в основное и дополнительное время матча. Только в серии послематчевых пенальти зрители могли увидеть трепыхающуюся сетку ворот. Решающий пенальти, который «смазал» Бонуччи, отправил итальянцев в утешительный финал. В матче за третье место сборной Италии снова захотелось испытать свои нервы в лотерее одиннадцатиметровых ударов. Уругвай был не против. Обменявшись парой голов, сборные перешли к ударам «с точки». Итальянцы не смогли реализовать одну попытку из четырех, а уругвайцы были еще менее удачливыми — три удара из пяти не достигли цели. В финале встретились «Красная Фурия» и «Пентакампеоны». Уже на второй минуте матче Фред вывел сборную Бразилии вперед, а на 44 минуте преимущество в счете увеличил Неймар. Второй тайм начался как под копирку — быстрый гол забил Фред. Испания прямо на глазах теряла свое футбольное могущество. Бразильцы спокойно довели дело до победы, став четырехкратными победителями Кубка Конфедераций. Итоговые награды были вручены Неймару, как лучшему игроку, Торресу, как лучшему бомбардиру, а также Жулио Сезару — лучшему вратарю турнира. Приз за честную игру достался Испании, но вряд ли это могло скрасить их обиду от поражения.

На этом рассказ о Кубке Конфедераций следует приостановить. Вся история, связанная со столь замечательным турниром, а также все предыдущие розыгрыши данного соревнования были рассмотрены. Однако, это уже в прошлом. Будущий Кубок Конфедераций возможно станет заключительным в своем роде. Новое руководство ФИФА выражает недоверие к данному чемпионату, считая, что проще было бы провести матч на подобие Кубка Артемио Франки, нежели проводить полноценный турнир. Неизвестно, как сложится судьба столь самобытного и богатого турнира, но остается надеяться, что каждый четвертый нечетный год будет приносить частичку радости и футбольной красоты каждому болельщику в мире.

¹ Королевство СХС — Королевство сербов, хорватов и словенцев.
² «Чарруа» — исп. Charrúa — индейский народ, живший в восточной части низины Ла-Плата, в основном на территории современного Уругвая.
³ Мундиаль — другое название Чемпионата Мира по футболу.
⁴ Плей-офф — игры «на вылет». Команда, проигравшая в плей-офф, покидает соревнование.
⁵ «Золотой гол» — гол, забитый в дополнительное время матча, который приносит победу команде, организовавшей взятие ворот. Если данного гола не следовало, то игра переходила к серии пенальти.
⁶ «Селесао» — одно из прозвищ сборной Бразилии по футболу, в буквальном переводе означает «избранные».
⁷ «Пентакампеоны» — официальный титул сборной Бразилии по футболу, который был получен после пяти побед на Чемпионатах мира.